灰莉又名非洲茉莉、华灰莉，为马钱科灰莉属常绿乔木或灌木。树皮灰色。小枝粗厚，圆柱形；全株无毛。叶片稍肉质，顶端渐尖，基部楔形或宽楔形，叶面深绿色，中脉扁平，叶背微凸起；叶柄基部具有由托叶形成的腋生鳞片。
花单生或组成顶生二歧聚伞花序；花序梗短而粗，基部有披针形的苞片；花梗粗壮，有宽卵形小苞片；花萼绿色，裂片卵形至圆形；花冠漏斗状；花药长圆形至长卵形；子房椭圆状或卵状，花柱纤细，柱头倒圆锥状或稍呈盾状。浆果卵状或近圆球状，顶端有尖喙，淡绿色，基部有宿萼；种子椭圆状肾形，藏于果肉中。花期4-8月，果期7月至翌年3月。
性喜阳光，耐阴，耐寒力强，生于海拔-米山地密林中或石灰岩地区阔叶林中。分布于中国、印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、老挝等等地域。
灰莉花大形，芳香，终年青翠碧绿，长势良好，枝繁叶茂，树形优美，叶片近肉质，叶色浓绿有光泽，是优良的庭园、室内观叶植物。
不断放出清新的氧气，室内的人更加精神，工作更加顺利，产生的挥发性油类具有显著的杀菌作用，可使人放松、有利于睡眠，提高工作效率。
灰莉的体积通常比较大，放在窗口的位置，当有风吹过的时候，风便会被阻挡，从而改变风向，让风转弯吹到室内。
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